年美国心脏协会(AHA)科学声明、年美国心脏病学会(ACC)/AHA高血压指南，以及年欧洲心脏病学会(ESC)/欧洲高血压学会(ESH)的声明将难治性高血压定义为：同时使用3种不同类别的降压药，血压仍高于目标值。
年AHA难治性高血压专家共识指出，继发性高血压是难治性高血压的主要原因之一，而在继发性高血压中，内分泌性疾病特别是肾上腺疾病引起的高血压占据相当大的比重。其中主要包括原发性醛固酮增多症（原醛症）、儿茶酚胺增多症、皮质醇增多症，这部分患者往往伴随持续性血压升高且难以控制，给患者带来的心血管风险较大。
有人可能会说，加药不就可以解决难治性高血压么，例如年哈佛大学发表的一项回顾性分析显示，与年龄匹配及血压水平相似的原发性高血压患者相比，MR治疗的原醛症患者，如果肾素仍然受到抑制，其发生心血管事件（心肌梗死，卒中，因心力衰竭住院）的风险几乎高出3倍。
为此近年来，针对难治性高血压，除了生活方式干预和药物治疗外，器械治疗尤其是肾动脉去交感神经消融术（RDN）得到了高血压治疗领域广大临床医师越来越多的重视和