六月三伏，骄阳似火，张杏娘渴得难耐，走出门外想看看街上有没有卖西瓜的商贩，张杏娘抬头一看，只见一个老汉晃晃悠悠摔倒在地上。
张杏娘看到这一幕吃惊不小，那石板路被太阳炙烤许久，一枚鸡蛋就能直接烤熟，人倒在上面岂能受得了？她见那老汉年迈，兴许是中暑的缘故，倘若置之不顾的话，恐怕那老汉必死无疑。
张杏娘此时顾不得男女有别，一个箭步冲了过去，将老汉搀扶到自家屋中，然后又给老汉灌了一些凉水，老汉这才缓缓苏醒过来。
张杏娘长舒了一口气说道：“老伯，万幸你苏醒过来了，方才都吓死我了，天气这么热，你为何这么急着赶路？”
那老汉长叹一声说道：“实不相瞒，我是外地的一个木匠，在此地做工挣钱。今晨我接到家里的来信，说我老伴病重，想见我最后一眼，所以我才匆匆回赶，不承想天气太热中了暑，倘若不是娘子好心救我，恐怕老朽这条老命就交代这了。”
张杏娘看到老汉须发皆白，不禁感慨不已，世人匆匆忙忙，不过是为了这碎银几两，偏偏是这碎银几两，压断世人的脊梁。
张杏娘又想到自己的身世，不由得落下泪来。张杏娘嫁给同镇木匠鲁忠为妻，鲁忠在镇上经营着一间棺材铺，结果婚后不久，鲁忠上山伐木时不慎坠落山崖，结果张杏娘年纪轻轻便守了寡。
好在家中还有几口存货棺材，一口棺材少说值几十两银子，一时半会张杏娘不用为生计发愁。
张杏娘见老汉可怜，于是说道：“老伯，如今外面酷热，倘若你再晕倒在荒郊野外，恐怕非人所愿，不如在我家稍事休息，正好我中午弄点凉面吃，等午后凉快些再走不迟。”
老汉感动得无以言表。
就在张杏娘煮面之时，灶台突然倒塌，空中一群乌鸦飞过，紧接着从远处传来“轰隆隆”的响声，那老汉突然从厨房将张杏娘拉出来，大吼着说道：“闺女，快躺进棺材里！”
张杏娘不明所以，问道：“老伯，这是何故？”
那老汉神情慌张说道：“我从那边过来时，见河道水满，如今鸦雀群飞，想必是河道决堤了，你快躲进棺材里。”
此时，河水开始漫延过来，逐渐漫过脚踝，张杏娘这才相信老汉所言非虚。张杏娘问道：“我进棺材里，老伯你怎么办？”老汉将一个包裹塞到张杏娘怀里，说道：“我家住在陈留县大石头村，我儿子名叫周顺，倘若你能侥幸逃命，劳烦将这个包裹带给他。我需要将棺材钉住，否则的话一个浪过来棺材就翻了。”
张杏娘躺进一口棺材里，老汉用棺材钉将棺材刚钉上，下一秒洪水便奔涌而来，张杏娘感觉天翻地覆，在棺材里翻了几个滚，脑袋撞棺材上昏了过去，顺着洪水朝下游漂去。
张杏娘不知在棺材里躺了多久，渐渐苏醒过来，这时听见外面有人说话：“这口棺材不错，到时少说能卖几十两银子。”紧接着棺材被撬开，张杏娘这才看见原来是两个渔夫，那两个渔夫看见棺材中有人，以为是死尸，吓得撒腿便跑了。
张杏娘踉踉跄跄上了爬出棺材，这时正好有一个货郎经过，那货郎心想，这光天化日定然不会有鬼，听闻上游发了洪水，兴许这女子是躲进棺材逃难来的，于是好心上来帮忙。张杏娘已经忍饥挨饿许久，看见有人过来，眼前一黑昏了过去。
等张杏娘醒来时，发现一个老婆婆坐在自己床前，张杏娘这才得知是老婆婆的儿子救了自己。张杏娘问道：“这是什么地方？”老婆婆说道：“这里是陈留县境内。”张杏娘想起之前老汉的嘱托，于是问道：“陈留县大石头村周顺您可否认识？”
那老婆婆吃惊不已：“方才救你回来的，就是犬子周顺，我们这个村子就是大石头村，不知你找犬子有何事？”没想到世上竟有这样的巧事，张杏娘救了周老汉，周老汉儿子又救了张杏娘。张杏娘将自己搭救周老汉，周老汉又救自己躲过洪水的事情讲述一番。张杏娘将周老汉的包裹转交给老婆婆和周顺，母子俩睹物思人，当时是抱头痛哭。
老婆婆找了几件干净的衣服给张杏娘换上，张杏娘自己拿到河边涮洗，等张杏娘来到河边时，远远看见有个人被冲到岸边，张杏娘定睛一看，正是之前自己救自己的周老汉。原来，周老汉给张杏娘钉好棺材之后，抱着一块木板顺流而下，最后不知过了多久被浪拍到岸上昏了过去。
张杏娘将周老汉搀扶着回到家中，周顺见到父亲平安归来，激动得喜极而泣。周老汉见到妻子之后说道：“信中说你病重，如今身体怎样了？”周老汉妻子说道：“给你去信之后不久，来了一个游方的郎中，那郎中手段高明，几服药便把我的病给治好了。原本想着再给你寄信，但是想着你肯定在回来的路上了，也就没有再寄信，不承想中间发生了这么多波折。”
周老汉对张杏娘说道：“这个闺女救了我两次性命，此恩难报！”张杏娘说道：“老伯救我一命，周公子救我一命，这也是大恩。”周老汉说道：“既如此，老夫有句不知高低的话，如今你家乡已被洪水淹没，此番遭遇也是我们之间莫大的缘分，我家顺儿忠厚老实尚未婚配，倘若闺女不嫌弃我家贫贱的话，欲留你作儿媳妇，你看如何？”
张杏娘羞红了脸说道：“杏娘无父无母，但凭老伯做主。”一家人欢天喜地，选了个良辰吉日为张杏娘和周顺完婚，两人婚后生活十分恩爱，后来子孙满堂，享不尽荣华富贵。
后记：
张杏娘和周家人的遭遇正应了那句话，积善之家有余庆，行善之人福寿长！但行好事，莫问前程！