清朝末年真正的掌权者慈禧太后
年11月29日
出生于北京9北京市慈禧，名杳贞，乳名兰儿，在清朝皇族家谱中记载为叶赫那拉氏，于道光十五年十月初十（年11月29日）出生于满洲镶蓝旗（后抬入满洲镶黄旗）一个官宦世家。她的出生地自古至今一直备受争议（也有资料称慈禧出生于山西长治县），据《清史稿》记载（本文以《清史稿》为准），慈禧出生于北京西四牌楼劈柴胡同（今辟才胡同）。
慈禧的出生地：北京西四牌楼劈柴胡同（今辟才胡同）
她的曾祖父吉朗阿，曾在户部任员外郎。祖父景瑞，曾任正五品刑部郎中（正局长）。外祖父惠显，在山西归化城任副都统。针对她父系家族的身世，也有历史记载称她是叶赫部苏完那拉氏的喀山，世居叶赫的苏完（虽同属叶赫，但与叶赫部贝勒并非同宗，且在天命四年叶赫部未灭之前就归附了努尔哈赤）。
叶赫那拉氏家族人员合影
父亲叶赫那拉氏惠征，原为吏部笔帖式，后升为安徽徽宁池广太道道员，官居四品。母亲是富察氏，封一品夫人。家中共兄妹四人，她有两个兄弟：一个叫照祥，官至护军都领，承袭恩公：一个叫桂祥，官至都统，是后来光绪皇后隆裕的父亲。
慈禧的父亲惠征
妹妹嫁给了醇亲王，即光绪帝的母亲。据传慈禧出生时，围绕着紫禁城的上空曾呈现漫天的乌鸦，并且接连叫了三天三夜，因为文化的不同，慈禧当时处于女真族，而乌鸦是女真族的神鸟，因此，慈禧的出生代表着祥兆，殊不知，这位伴随着漫天乌鸦叫声出生的慈禧却成了一个王朝灭亡的关键人物。
慈禧出生时天降异象：出现漫天的乌鸦
年－年
因选秀入宫，受宠后接连受封9紫禁城（今北京市）慈禧幼年时生活比较幸福，她天资聪慧，经常跟着父亲接触官场，既目睹了官场中腐败的一面，又在一定程度上锻炼了自己的思想、谋略以及远见，可谓是一个才貌并兼的女子。
入宫时的慈禧
后来康慈皇太妃下懿旨为咸丰帝选拔秀女，当时父亲惠征被调任安徽，遂决定让慈禧进宫。据史载，清朝自顺治帝开始，就会在满、蒙、汉八旗中每隔三年挑选一次秀女，参与选秀的女孩自十四岁至十八岁不等，选中者或成为皇帝的妃嫔，或被赐给皇室子孙做福
晋。
清文帝咸丰帝像
咸丰二年二月初八（年），年值十七岁的慈禧凭借自己过人的才情和美貌应选入宫，同时被选中的还有日后的庄静皇贵妃他他拉氏。二月十一日，敬事房太监传达上谕，封叶赫那拉氏（慈禧）为兰贵人（清史稿记载懿贵人），并于五月初九进宫，与他他拉氏（被封为丽贵人）同时被送入圆明园，居住在储秀宫丽景轩。
清朝慈禧居住的储秀宫
慈禧进宫后，深受咸丰帝喜爱，她凭借自己的美貌和智慧一步步成为咸丰的妃子，咸丰四年（年）二月乙未，慈禧被晋封为懿嫔，时年十九岁。翌年，懿嫔怀孕。
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