可以肯定地说，如果有供动物使用门萨(Mensa)智商测试，乌鸦的测试结果一定会令人感到惊讶。乌鸦可以像我们一样有计划，制作像我们这样的工具，甚至可能有意识地根据我们所知道的来判断我们。现在我们明白了，乌鸦确实是一种超级聪明动物。
简要的说一下，现在有证据表明乌鸦的认知发展甚至可能比我们的更快。人工饲养的普通乌鸦（Corvuscorax）在四个月大的时候，就具备了所有的心理技能，而且都没有观看过《芝麻街》的任何一集。
来自德国马克斯·普朗克鸟类学和进化人类学研究所的研究人员，每隔四个月通过改良版的灵长类动物认知测试单元（PCTB）对自孵化以来的乌鸦进行八次乌鸦测试。
这一系列测试不仅检查与空间关系，对象永久性，因果关系和工具使用有关的“思考”技能，还涉及社交能力，沟通能力和心理理论。
他们将鸟类的结果与先前在灵长类动物上收集的数据进行了比较，其中包括黑猩猩（盘尾类动物）和婆罗洲猩猩（Pongopygmaeus）以及鹦鹉的结果。
他们发现，仅仅四个月大的乌鸦就已经具备了成年乌鸦所期望的社交和其他认知技能。尽管这些小乌鸦的大脑还没有完全成长。
由于这些技能可与猿猴媲美，这意味着几乎无法飞行的乌鸦已经能够解决使猩猩陷入沉思的问题。
当人类的孩子们在PCTB中接受训练时，他们通常测试结果与大猩猩的结果相当，至少就社会组成部分而言。
但是，在以进化的方式将人类和黑猩猩区分开的万年中，我们并没有真正加快其他认知技能的发展，例如空间记忆和识别相对数量的能力。幼儿与婴黑猩猩之间的比较表明，就形成阶段而言，就我们一般的“心理机制”而言，我们是并驾齐驱的。
这意味着我们的祖先在发展了直立的能力后不久就在社会文化发展中获得了精神上的推动。早期的人类将精力投入到快速发展的，能够交流和理解他人意图的神经病学上，而不是让婴儿更好地比较体积或操纵工具。
鉴于这种区别出现在与黑猩猩和智人有密切关系的物种中，如何将其他高度聪明的动物进行比较仍然是一个开放而有趣的问题。
由于没有人收集到很多关于乌鸦认知发展的信息，因此一直在寻求该领域的研究。如果将每种技能的年龄都考虑在内，则四个月乌鸦和十六个月的鸟类之间并没有真正的区别。
平均而言，每种方法在测试的定量范围内表现最佳，而在空间成分方面则表现最差。然而，令研究人员惊讶的是，乌鸦的身体和社交智慧在各个年龄段之间并没有真正的不同。
也许为灵长类动物设计的测试不够突出，不足以体现鸟类行为的微妙区别。但是，其他研究人员使用PCTB对鹦鹉进行的测试未能显示出与乌鸦相似的认知才能，这令人惊讶，因为观察到的实际情况似乎挑战了这种结果。
也有可能在四个月前或十六个月后出现差异，或者八个乌鸦的样本太小而无法得出任何明确的结论。考虑到这一点，我们可能只是有证据表明乌鸦像我们一样优先考虑其社交技能，并利用其他认知能力及早发展它们。
撇开它们有限的天赋空间才能，乌鸦和猿类的得分之间的比较非常相似。即使在四个月大的鸟类中，其社交和认知能力也是可比的。
也许这些都不会让我们感到惊讶。我们不仅知道乌鸦是聪明的动物人，还知道它们有复杂的社交生活，分享情感状态并争夺资源。
研究人员在报告中指出：“由于乌鸦和其他鸦科的社交生活竞争激烈，因此他们的认知能力的各个方面可能都受到竞争者的普遍需求的影响。”
给它几百万年的发展，我们人类可能就是捡拾垃圾的人。
这项研究发表在《自然》杂志上。