从前，有个老太太有两个儿子，儿子成家后都不孝敬母亲。老太太辛辛苦苦把儿子养大成人，到老了自己反而没人管，她伤心极了。伤心归伤心，但老太太为了让儿子们知道什么是反哺之情，老太太想出了一个办法。
有一天老太太把两个儿子叫到跟前说：“我死后，不需要你们花什么钱，用草席一卷埋了就行。不过，你们从今天开始每天看看屋后树林上的乌鸦和猫头鹰是怎么过日子的，直到我闭眼为止。”
兄弟俩经过母亲的提醒，每天都特别注意树上的乌鸦和猫头鹰。乌鸦和猫头鹰都是很细心的喂养自己的孩子，这些小家伙总是张大嘴巴，嗷嗷待哺。
当乌鸦长大后，妈妈飞不动了，就让它待在家里，衔来吃的送到它嘴里。等这个乌鸦老了，又有自己的孩子喂养它。反哺之情，代代相传。
猫头鹰却不一样，妈妈老了不中用的时候，就把妈妈吃掉。兄弟俩越看心里越不得劲，明白了母亲的心思，慢慢改变了对母亲的态度，都忙着照顾母亲。
可是偏偏这个时候，母亲去世了，兄弟俩后悔莫及。为了汲取乌鸦和猫头鹰善恶孝逆的教训，出殡那天他们模仿乌鸦羽毛的颜色穿了一身黑衣服，批了一件麻衣，走一段路就跪下磕头。
从此以后这个风俗就慢慢流传开了，慢慢演变成裁一条黑布戴在胳膊上。