香港电影经典无数，而这些经典电影又不同程度的影响了一代代的观众；比如《英雄本色》的风衣热卖，《赌神》后满街的大背头，也有《少林寺》后满街的小光头和许多上山学武的少年，等等。不过，论影响力，可能还没有哪部电影或哪个电影系列超得过《古惑仔》系列。有多少小青年，特别是大陆一些小城市或农村的小青年，看过《古惑仔》后都热血上头，整天就想着出去讲义气；其影响范围之广，影响时间之长久，真的非常大。
在年，香港电影已经从辉煌的顶点快速滑落，因为失去了最大最重要的台湾市场和资金来源，港片的产量迅速缩减，特别是精良的大制作更少了；那时仅仅只有成龙的《警察故事4简单任务》这样，对准国际市场并取得国际资本支持的大片才能保证大投资的大制作。这时，以王晶为首的香港本土电影人，成立最佳拍档电影公司，针对年轻人市场，主推一些适合年轻人口味的中小制作电影，同时也捧出了以郑伊健陈小春为代表的年轻一代偶像明星，他们的成功就是从年的《古惑仔》开始的。
年1月25日，《古惑仔1人在江湖》上映，最终取得万港元的票房；年3月30日，《古惑仔2猛龙过江》上映，最终取得万港元的票房。前两部分别排名年度第5和第6名，前四名分别是成龙的《警察故事4简单任务》，周星驰的《食神》《大内密探零零发》和张国荣的《大三元》。
《古惑仔》根据香港风行的同名漫画改编，要拍肯定做成系列的，而王晶对此有足够的经验。王晶是出名的快枪手，和他合作的导演刘伟强和编剧文隽同样是高效率，因此《古惑仔》都是一周左右就拍成了，其中很多街头实拍的镜头都是在没和警方报备的情况偷拍的，因此更显真实。比如，郑伊健和陈小春第一次砍人，冲过马路那场戏，当场有人以为是真的打架，都报警了。到后面，多次出现的几百个古惑仔同时涌上街头的大场面，每次都让警察很不安。因此，《古惑仔》从拍摄到上映都是香港热门的城市话题，这样票房上来了，郑伊健陈小春等新青春偶像也火了。
虽然有不少非议，但《古惑仔3之只手遮天》还是顺利拍摄完成，并且在年6月29日上映了。这次和前两部时间间隔得比较久，主要也是因为受到的一些舆论压力，剧本需要做一些调整，同时也是第一次到国外拍摄，周期也更长了。
《古惑仔3之只手遮天》继续由刘伟强执导文隽编剧，郑伊健、陈小春、黎姿和张耀扬黄秋生莫文蔚林晓峰谢天华朱永棠任达华陈惠敏林尚义吴志雄等主演。故事主要讲述了洪兴老大蒋天生在荷兰遭伏击身亡，陈浩南被诬陷为凶手，被东星乌鸦逼得走投无路，最后在山鸡大飞等人的帮助下，他们在东星社大哥的葬礼上发难，揭露乌鸦的阴谋，终于反败为胜。
《古惑仔》都是热血的江湖故事，每一集都有人死。第一集，大B哥吴志雄、蕉皮朱永棠还有反派靓坤吴镇宇；第二集还好，主要是台湾帮的反派，特别是邱淑贞饰演的女反派丁瑶；第三集《古惑仔3之只手遮天》死得最多最惨烈，洪兴老大蒋天生任达华在荷兰被暗杀，之后黎姿饰演的小结巴被乌鸦杀害，成为全片最悲伤的时刻；加上陈惠敏饰演的东星老大被手下干掉，最后，陈浩南报仇，在东星葬礼上干掉乌鸦和复活的大B吴志雄饰演的东星笑面虎。
《古惑仔》的火爆让郑伊健陈小春等热血偶像成名走红，但真正演技出彩的更多是那些配角。第一部是靓坤吴镇宇，第二部是黄秋生饰演的大飞，第三部也只有黄秋生提名了金像奖的最佳男配角，但让观众印象最深刻其实是张耀扬饰演的东星奔雷虎乌鸦。在《古惑仔》中，大家都是黑社会，而郑伊健等代表的是正义的一方，讲义气兄弟多；而张耀扬的表现更像是真实的黑社会，不讲义气，痞气十足，嚣张跋扈，做事不择手段。乌鸦第一次出场就打破关公像，收拾一个不服的手下；不久，跟着老大和洪兴老大蒋天生见面，当面就敢调戏他女朋友，真的非常嚣张。接着，在帮会间抢拍长红的仪式上，一言不合就掀桌子，成为无数观众铭记的典型。以后吃饭都要小心，遇上乌鸦就挨翻桌子的。在他们绑架了小结巴，逼陈浩南一个人去赎人的时候，表现出的不可一世，让无数观众恨得牙痒痒，也更让观众对最后那场报仇大战充满期待，想看看乌鸦这么嚣张的人怎么死。
郑伊健饰演的陈浩南，全片都被乌鸦压制，被诬陷杀老大，全江湖追杀，自己女朋友被害，几乎无还手之力，最后靠兄弟的义气相助才完成逆转一击。曾经和他争过老大的黄秋生无条件信任他，好兄弟陈小春不但帮他找到乌鸦等杀人的证据，还从台湾拉来了表哥柯受良带三联帮的兄弟来助阵。最后，黄秋生递上一把砍刀，郑伊健拿起就向乌鸦砍去，一场江湖大混战打响。在雨中，台湾帮坐着不动表示中立，外围还有无数的警察盯着，看他们打，直到乌鸦被打到火中烧死收场。
饰演警察的元彬是武术指导，但这系列都没什么漂亮的动作设计，全是直来直去的街头烂仔打法，胜在人多气势壮盛，看得人热血沸腾。正是这种热血感染了年轻观众，有些控制不了自己的就做了些冲动的事，因此产生了不良的社会影响，但电影传达的江湖义气，虽然古老却仍然有用。