神社是崇奉与祭祀神道教中各神灵的社屋，是日本宗教建筑中最古老的类型，它遍布日本境内，大大小小数以万计，是日本人的精神图腾。据日本文化厅调查显示，截止至年3月，日本共有登记在案的神社8.1万多所。而京都作为日本人的精神故乡，拥有众多神社、禅寺等历史建筑物，最受游客欢迎的神社以伏见稻荷大社、八坂神社等为首。
但比起游客必打卡的神社外，京都还有许多其他不知名的小众神社，人少幽静，比如位于东山区的的新熊野神社，与熊野神社、熊野若王子神社合并有“京都三熊野”之称。该神社非常小，虽绝大多数游客不曾耳闻，但深受当地人欢迎。
这里每年还有固定的祈福活动，而且保留传统的祭祀仪式。神社内整洁幽静，几乎没有游人参观。而我也是边走边看，才无意发现了这座古老又极小的神社。
虽然神社小，但来此许愿的日本人倒是不少。在日本大大小小的神社内，都有絵马这一种许愿的方式。据悉，绘马大概是在日本的奈良时代所产生，相当于中国唐朝的中晚期。人们在绘马上写下自己的愿望，然后将它供在神前，以祈求得到神的庇护。相传，绘马一开始绘有马，后来 绘马图案就越来越丰富，新熊野神社的绘马上画着鸟，应为乌鸦，乌鸦在日本视为神鸟。
神社作为祭祀神道教中各神灵的地方所在，它不仅是体现了日本宗教文化，同时也体现了日本式的唯美主义。京都的几个极受游客欢迎的神社，通常首先是以建筑之美吸引了游客前来参观，最典型的例子莫过于伏见稻荷大社的千鸟居了。但名气大的神社，人声鼎沸，倒不如来这座小神社走走看看。一抹阳光，神社如此清静、别致。
在神社后头是一座小山坡，山上种植了许多枫树。据说新熊野神社以红枫著称，如此可见，这里也是京都赏秋的好去处。但我来的时候是初秋，神社还是一派夏日景象。后山有一条古道，可沿着古道进行参观。但可能是没有游人吧，古道寂静至极。
在古道入口处有一个塞钱箱，这是给神社供奉的香油钱。我一直觉得，这“塞钱”二字真是太直白了。但也有以“奉纳”表达此意的。很多中国游客以为塞了钱进去，愿望就可以实现。不过，日本有一期节目《チコちゃんに叱られる！》就曾请来日本民俗学专家来讲解，原来赛钱箱并不是许愿箱，而是吸走厄运的除污箱。日本人认为，塞钱尤其是硬币，可以吸走灾难和霉运。
沿着古道上了山坡，山上有许多绘有人物的木板，且都被安置在玻璃框内。应该是新熊野神社内的各神灵，摆在古道上，也应为当地市民进行参拜的吧。
左边神灵是春天樱花盛开之时，右边神灵是秋季红枫之时，而这右边神灵看着颇似印度佛像。神灵盘腿坐在莲花台上，并有四只鸭驮着。神灵有四手，除了一手是空，其他分别持有莲花、“笛子”、“佛尘”（由于不敢肯定，均打双引号）。且神灵有三面，包括头顶也有三面。你们觉得这是日本神社内的何方神灵呢？
由于神社是祭祀日本神道教的地方，因而对于神社文化并不是很了解，毕竟不像禅宗那般具有亲切感。据悉，神道是 是日本大和民族和琉球族的本土宗教，分为大和神道和琉球神道。大和神道最初以自然崇拜为主，琉球神道以龙宫信仰、御岳信仰为主。据说，“神道”一词是佛教传入日本后出现。
曾有人说，日本的神道教是中国道教的一种。虽然“神道”二字源自中国汉字，但实际上它与中国道教无关。神道教是多神教，日本人视自然万物为神灵。虽然古代中国有不少文化影响日本并传入日本，但道教与神道教并无联系，不过儒家思想对其倒有不少影响。随着佛教进入日本后，神道教在抗衡的同时，也吸收了佛教文化。古道所见的神灵画像兴许就是证据吧。
